Qué es una meme coin: la guía completa para entenderlas

Una meme coin es una criptomoneda cuyo valor no viene de lo que hace, sino de cuánta gente esté hablando de ella. Esa es la definición completa. Todo lo demás son matices.

Suena a insulto y no lo es: es literalmente la tesis del activo. Cuando compras acciones de una empresa compras una parte de sus beneficios futuros. Cuando compras un bono compras una promesa de pago. Cuando compras una meme coin compras una posición en un juego de atención colectiva, y el juego es explícito.

Lo que hace difícil entenderlas no es la tecnología —por debajo son tokens corrientes— sino aceptar que el precio pueda depender de algo tan poco sólido como el interés de la gente. Y sin embargo lleva funcionando desde 2013.

De dónde salió todo esto

En diciembre de 2013, dos ingenieros llamados Billy Markus y Jackson Palmer lanzaron Dogecoin. La idea era burlarse del entusiasmo desmedido que había alrededor de las criptomonedas alternativas de la época: cogieron el meme del perro Shiba Inu con texto en Comic Sans, le pusieron un blockchain detrás y lo publicaron.

El chiste era precisamente que no servía para nada. No prometía revolucionar la banca, ni descentralizar internet, ni sustituir al dólar. Era un perro.

Trece años después Dogecoin sigue existiendo, con una capitalización de miles de millones, mientras que cientos de proyectos de aquella época que sí prometían revolucionar algo desaparecieron sin dejar rastro.

Ese detalle incómodo conviene digerirlo antes de seguir leyendo:

En este mercado, la utilidad prometida no ha demostrado ser un buen predictor de supervivencia. La comunidad sí.

No significa que la utilidad no importe. Significa que la utilidad prometida, la de los documentos técnicos y las hojas de ruta, resultó ser mucho menos predictiva de lo que casi todo el mundo suponía en 2013.

Qué las diferencia del resto de criptomonedas

La frontera no siempre es nítida, pero hay diferencias estructurales que sirven para orientarse.

	Criptomoneda "de utilidad"	Meme coin
De dónde sale el valor	Uso del protocolo, comisiones, adopción	Atención, cultura, comunidad
Qué mueve el precio	Adopción real, ingresos, actualizaciones	Momento cultural, cotizaciones, narrativa
Horizonte habitual	Años	Semanas o meses
Qué hay que vigilar	Actividad de desarrollo, uso real	Actividad de la comunidad, distribución
Qué la mata	Quedarse obsoleta	Que dejen de hablar de ella

La última fila es la más importante y la que menos se dice. Una criptomoneda de utilidad puede pasar dos años sin que nadie hable de ella y volver cuando su tecnología encuentre un uso. Una meme coin de la que nadie habla está muerta, aunque su código siga funcionando perfectamente.

La confusión habitual: meme coin no es sinónimo de estafa

Mucha gente usa "meme coin" y "shitcoin" como si fueran lo mismo. No lo son.

• Shitcoin es un juicio de valor: un proyecto malo, mal ejecutado o directamente fraudulento.
• Meme coin es una categoría: describe de dónde viene el valor del activo.

Hay meme coins con años de historia, comunidades de millones de personas y liquidez profunda. Y hay proyectos con documentación técnica impecable que eran una estafa desde la primera línea. Las dos etiquetas se cruzan, pero no se solapan.

Por qué sube el precio de una meme coin

Aquí no hay misterio ni conspiración: sube porque entra más dinero del que sale. La pregunta interesante es qué hace que entre dinero.

Atención

Es el motor principal. Un tuit de una cuenta con millones de seguidores, un vídeo que se hace viral, una aparición en televisión. La atención genera compras y las compras generan precio, que a su vez genera más atención. Es un bucle que se retroalimenta hasta que se rompe.

Acceso

Cuando una moneda pasa de estar solo en intercambios descentralizados a cotizarse en una plataforma grande, el número de personas que pueden comprarla sin fricción se multiplica. El efecto suele ser inmediato y bien documentado.

Narrativa

"El asesino de Dogecoin". "La primera moneda creada por una inteligencia artificial". "El gato entre los perros". Una frase que se entienda en cinco segundos y se pueda repetir vale más que cuarenta páginas de documentación técnica.

Reflexividad

Y luego está el factor que hace todo esto tan volátil: el precio es parte del producto. Una moneda que sube atrae atención porque sube, lo que hace que suba más. Funciona igual de bien en la dirección contraria, y por eso las caídas suelen ser tan verticales.

Las tres cosas que sí puedes comprobar

Aunque el precio dependa de algo tan difuso como la atención, hay datos duros que sí puedes mirar y que te dicen mucho.

1. La distribución

Si unas pocas carteras concentran la mitad del suministro, no estás en un mercado: estás en la salida de otra persona. La concentración de tenedores es, con diferencia, el dato que más se ignora y más daño hace.

2. La liquidez

Poder comprar y poder vender son cosas distintas. Una moneda puede tener un precio bonito y no tener nadie al otro lado cuando quieras salir. Compara el volumen diario con la capitalización: si el volumen no llega al 1 %, el mercado está dormido.

3. La edad

Una moneda que lleva años tiene algo que una de ayer no puede tener: haber sobrevivido a un ciclo bajista completo. No garantiza nada sobre el futuro, pero elimina de golpe a la enorme mayoría de proyectos que desaparecen en los primeros meses.

Si quieres ver estos tres números para las principales, están en las fichas de Dogecoin, Shiba Inu, Pepe y Bonk, actualizados en vivo.

Los cuatro nombres que conviene conocer

Sin entrar en detalle, porque cada uno tiene su propio artículo:

• Dogecoin (DOGE) — la original, de 2013. La más longeva y la más reconocible fuera del mundo cripto.
• Shiba Inu (SHIB) — de 2020, construida sobre Ethereum. Se presentó como competidora de Dogecoin y acabó levantando un ecosistema propio.
• Pepe (PEPE) — de 2023. Sin impuestos, sin hoja de ruta y presumiendo de ello. La tesis es el meme y nada más.
• Bonk (BONK) — de finales de 2022. Repartida por airdrop a la comunidad de Solana en el peor momento del ecosistema, y ese gesto la definió.

El error que comete casi todo el mundo al empezar

Mirar el precio por unidad.

Una moneda que vale 0,000001 $ no es "más barata" que una que vale 10 $. El precio por unidad no significa absolutamente nada por sí solo: depende de cuántas unidades existan. Lo que importa es la capitalización, que es precio multiplicado por suministro circulante.

Es tan común y tan costoso que le hemos dedicado un artículo entero: cómo leer el gráfico de una meme coin sin engañarte.

Entonces, ¿tiene sentido comprarlas?

Esa decisión no es nuestra. Pero sí podemos ser claros sobre en qué te estás metiendo:

• Es un activo cuyo valor depende de la atención, y la atención es volátil por definición.
• La mayoría de meme coins que se lanzan pierden casi todo su valor. Las que sobreviven son la excepción visible de un cementerio enorme.
• Las caídas del 80 % o 90 % desde máximos son normales aquí, no una anomalía.
• Y el tamaño de tu posición debería estar decidido antes de que te emocione el gráfico, no después.

Si sales de este artículo con una sola idea, que sea esa última. Es la que separa a quien se divierte con esto de quien se hace daño.

Para seguir leyendo

• Cómo leer el gráfico de una meme coin sin engañarte
• Por qué suben las meme coins
• Cómo detectar un rug pull antes de que te pase
• Glosario de meme coins